「人間不要」に近づく自動車：各メーカーの取り組み
Volvo社が参加した「ロードトレイン」テスト。前の車に自動的に追尾している。画像は別の英文記事より
いくつかの自動車メーカーは、人間を徹底的にサポートし、互いに「会話」を行なって、人間が気がついていない脅威を警告するようなシステムを開発中だ。
米Ford Motor社は、「会話をする」車という技術が有効であることを示した。同社の事故回避システムでは、自動車が約274メートル程度離れている他の車と相互に通信する。
このシステムでは、GPSと、1秒あたり10回発信するWiFiシグナルを採用しており、車周辺360度の「視界」を実現している。例えば、次の交差点で赤信号を走って進入している車がいるなど、このシステムが危険を感知すると、運転手に警告を出す。
現在市場に出ている事故回避システムの多くは、WiFiではなくレーダーを採用している。Ford社によると、レーダーが危険を検出するためには現場と直接的に相対することが必要なので、GPSとWiFiの方が優れているという。WiFiシステムでは自動車の周辺360度の視界を実現できるのだ。
Ford社の V2V (vehicle-to-vehicle)システムでは、GPSとWiFiを使って「360度の視界」を実現。Images: Ford
Ford社のシステムでは、リスクが検知されるとダッシュボードが赤く光ってドライバーに警告する。
一方、スウェーデンのVolvo社は今年1月、初めて成功した「ロードトレイン」(連続自動運転)のテストに参加した。「追従車群走行(platooning)」とも呼ばれるロードトレインでは、各自動車がセンサーを装備し、前方を走っている車の距離、速度、方向を監視してその動きを模倣する。半自律的なこれらの車は「連結」され、プロのドライバーが運転する先頭の自動車に追随するという仕組みだ。
独Audi社も、『Audi Urban Intelligent Assist』という3年間のプロジェクトを開始している。Audi社は米国シリコンバレー[パロアルト]にある同社の研究所Electronics Research Laboratoryにおいて研究を行なっており、相互通信しあう自動車によって、渋滞を緩和し、安全性を向上させ、交通における時間を節約したいと考えている。[Audi社は無人走行車で『パイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライム』のコースを完走することにも成功している(日本語版記事)]
米国の運輸省も、同様のシステムを推進するため、『Connected Vehicle Technology Challenge』を立ち上げている。
{この翻訳は抄訳です}
[日本語版：ガリレオ-向井朋子]
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